中国人过年,最要紧的是在年夜饭的桌子上有一道用一条完整的鱼做成的菜,“鱼”和“余”同音,不仅象征着这一年的富足,更希望有多余财富留至下一年。
比起“年年有余”,“鱼跃龙门”的说法更讨人喜欢,意喻人往高处跳,才能功成名就。话说黄河的龙门因为水流湍急,鲤鱼游向龙门时必须逆流而上,至急流时纷纷跃起,但只有极少能冲破湍流而过龙门;所以跳过龙门的鲤鱼则变身为龙,跳不过的仍为鱼。因此也有了李白的著名诗句“一登龙门,身价百倍”。
“鲤鱼跳龙门”是浔阳楼的名菜。浔阳楼因九江古称浔阳而得名,至今已有1200年的历史,历来是名人云集之地,白居易、韦应物、苏东坡等等,都曾登楼题咏。留下许多脍炙人口的佳话。浔阳楼是中国十大历史文化名楼。名著《水浒传》中所写,宋江在酒楼醉酒题反诗也正是发生在浔阳楼。说的是当年宋江为散心来到浔阳楼,叫了酒菜,当看到盘中那红色鲤鱼热气腾腾,鱼嘴一张一合,鱼鳃还一鼓一动,鱼尾也频频摇摆,他好奇地拿起筷子去夹鱼肉,谁料筷子还未碰到鱼身,鱼在盘中突然打了一个挺,似乎要从盘中跳出来。此情此景,触动了宋江的思绪:鲤鱼到了成为下酒的菜,还要尽力挣扎,自己被官府逼到如此地步,若逆来顺受,真是连一条鲤鱼都不如。那时正值他杀了阎婆惜,被发配到江州(今九江)。他自斟自饮,饭饱酒醉,随手在墙上写了一首“西江月”:自幼曾攻经史,长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘,潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊,那堪配在江州。他年若得报冤仇,血染浔阳江口。
宋江的品鱼题诗,使浔阳楼的“鲤鱼跳龙门”名气更大了。鲤鱼是人类文化史上最早为人所饲养的鱼类。在现实生活中,我们不常吃鲤鱼,却常吃鲫鱼。鲫鱼属鲤科,和鲤鱼最大不同处在于鲫鱼没有嘴巴两侧的软质“胡须”。鲫鱼体色为青黄色,刺细小且多。鲫鱼属于很普通的鱼类,一年四季都可以在超市买到。鲫鱼肉嫩味鲜,可做粥、做汤、做菜、做小吃等。尤其适于做汤,鲫鱼汤不但味香汤鲜,而且具有较强的滋补作用,鲫鱼所含的蛋白质质优、齐全、易于消化吸收,从中医的角度看,鲫鱼有健脾利湿、和中开胃、活血通络、温中下气之功效,对脾胃虚弱、水肿、溃疡、气管炎、哮喘、糖尿病有很好的滋补食疗作用;产后妇女炖食鲫鱼汤,可补虚通乳,常吃鲫鱼有利健康也更适合中老年人和病后虚弱者食用。
杭州城内的传统名菜“西湖醋鱼”可追溯到宋朝,相传一个以打鱼为生的宋朝青年,因家境困难,常年不见荤腥,严重营养不足,并得了厌食症,他嫂嫂为了给他医病,亲自在西湖捉了一条鱼,以醋糖为调料,作出了这道菜,此菜色泽红亮,肉质鲜嫩,酸中带甜,青年吃后,病即痊愈。后来,这道菜就成为杭州地区各家菜馆里的著名菜肴,在孤山“楼外楼壁”上曾留有“亏君有此调和气,识得当年宋嫂无”的诗句,慕名前往品尝者络绎不绝,楼外楼所制的西湖醋鱼出名就出名在只用独有的秘方调味。据说康熙皇帝到西湖游览时,也对“西湖醋鱼”赞不绝口。